<Another Country> by James Baldwin

몇 달 전에 읽었지만 Baldwin의 <Giovanni’s Room>에서 그려진 한 인간과의 깊은 커넥션, 그 강렬한 느낌이 얼마나 찰나와 같으면서도 절실한 희망이 되는지 아직 기억합니다. <Another Country>에서는 그렇게 맺어진 인간관계들이 인종에 대한 인식과 갈등에 의해서 어떤 형태를 띄게 되고, 움직이고, 변하는지를 Rufus, Ida, Vivaldo, Cass, Eric이라는 캐릭터들을 통해 보여줍니다.

이들은 모두 각자 개인의 고유한 정체성을 찾고 있는 듯 하지만 결국 좋든 싫든 그들이 찾는 것은 타인과의 관계 없이는 불가능하다는 삶의 본질에서 아무도 벗어나지 못합니다. 하지만 이들이 같은 나라, 같은 도시에 살고 있으면서도 각각 인종과 성 정체성에 따라 사회적으로 이리저리 구분되고 갈라져, 결국 바로 옆에 있거나 같은 경험을 하더라도 어떻게 전혀 다른 해석이 담긴 개인의 삶을 살게 되는지를 보여줍니다. 모두가 사랑하고 사랑받는 갈망을 하지만 각자가 이해하고 싶고 다다르고 싶어도 그럴 수 없는 ‘다른 나라’에 살고 있는 듯한 외로운 삶들이지요.

스토리가 펼쳐지는 배경이라기보다는 일종의 메이저 캐릭터라고 할 수 있을만한 것은 1950년, 재즈가 들리는 New York입니다. 아티스트로서 창작의 영감을 좇으며 자신들의 정체가 좀 뭔지 알고, 이해하고, 표현하려는 젊은 피들이 서로 사랑하고 속이고 배신하고, 외로워하고, 또 다른 형태로 사랑하게 되고 하는지를  당시 Harlem의 시끌벅적한 소리와 땀과 비 냄새까지 그대로 전달받는 경험을 할 수 있습니다.

자신이 정말로 원하는게 무엇인지 잘 알지 못한채 어쨌든 계속 뭔가를 원하는 상태로 하루하루를 사는 것은 비단 1950년대 뉴욕의 젊은이들만은 아닌 듯 합니다.

특별하게 느껴졌던 우정과 애정을 나누던 친구들과 밤을 하얗게 지새우며 음악과 대화에 깊게 취했던 어린 시절을 회상하게 할만한 책입니다.

• How does the novel explore the concept of "another country" beyond just geographical boundaries? What are the different "countries" the characters inhabit?

• Discuss the role of race and racial identity in the novel. How do the characters' experiences and perceptions of race shape their lives and relationships?

• Explore the theme of sexuality in "Another Country." How do the characters grapple with their own sexual identities and desires, and how does this impact their relationships?

• Examine the concept of "identity" in the novel. How do the characters grapple with their own identities, both individually and in relation to others?

• What is the significance of the setting, particularly New York City, in the novel? How does the urban environment affect the characters' experiences and interactions?