Esther
2024년 10월 11일
We're reading Han Kang's Human Acts in December.
The news about Han Kang receiving the Nobel Prize has solidified her status as something like a national treasure. But I have to admit, I was a bit puzzled by the selection. A few years back, after hearing all the buzz about The Vegetarian in international media, I picked up the English version by Deborah Smith, where I found a mysterious beauty and strong resonance. Then, I turned to the original Korean work, and it wasn’t the same experience at all, to say the least.
Of course, I’m immensely proud that a Korean writer has finally won the world’s most prestigious literary prize—possibly opening a channel for more quality Korean literature to be shared and appreciated by a wider audience. Yet, when I carefully place her name beside writers I admire who won the same prize, like Toni Morrison, T. S. Eliot, Albert Camus, and William Faulkner, my mind still reels with incredulity.
Anyway, to mark this moment, I suggest we read a work of hers I haven’t yet explored, Human Acts, for our December meeting. I’m curious to see if there’s something I missed in her earlier works—and I’d love to hear what you all think.
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세종에 거주하고 있는 외국인을 포함해 교사, 강사, 회사원, 공무원 및 가사일을 하시는 분들에게도 원서독서를 장려하고 자유롭게 토론할 수 있는 문학적/문화적 소통과 교류의 공간이 되고자 합니다. 해당 책을 읽고, 영어로 소통이 가능한 대학생 이상의 성인에 한해 누구나 무료로 참석할 수 있습니다. 12월 모임의 책으로는 한강의 <Human Acts (원제: 소년이 온다)> 를 읽습니다.
Gwangju, South Korea, 1980. Amid a violent student uprising a young boy named Dong-ho is killed. As his friend searches for Dong-ho's corpse, we also meet an editor struggling against censorship, a prisoner and a factory worker, each suffering from traumatic memories, and Dong-ho's grief-stricken mother. Through their collective heartbreak and acts of hope comes a tale of a brutalized people in search of a voice. A modern classic, Human Acts has been both a controversial bestseller and an award-winning book in Korea, and it confirmed Han Kang as a writer of international importance.
'[Han Kang's] way of telling about the events of a 10-day insurgency in Gwangju, South Korea in 1980 and its psychological, spiritual and political aftermath opened my eyes' Susie Orbach, Best Books of the Year, Guardian
올 해 노벨상을 수상한 한강 작가에게 “눈을 뗄 수 없는, 보편적이며 깊은 울림”(뉴욕타임즈), “역사와 인간의 본질을 다룬 충격적이고 도발적인 소설”(가디언), “한강을 뛰어넘은 한강의 소설”(문학평론가 신형철)이라는 찬사를 선사한 작품으로, 그간 많은 독자들에게 광주의 상처를 깨우치고 함께 아파하는 문학적인 헌사로 높은 관심과 찬사를 받아왔다. 『소년이 온다』는 ‘상처의 구조에 대한 투시와 천착의 서사’를 통해 1980년 5월을 새롭게 조명하며, 무고한 영혼들의 말을 대신 전하는 듯한 진심 어린 문장들로 5·18 이후를 살고 있는 우리에게 묵직한 질문을 던진다. 인간의 잔혹함과 위대함을 동시에 증언하는 이 서사는 시공간의 한계를 넘어 인간 역사의 보편성을 보여주며 훼손되지 말아야 할 인간성을 절박하게 복원한다. 국내 역사 뿐 아니라 전 세계에서 계속되고 있는 인간의 잔혹함과 악행에 대한 근원적인 질문을 던지고, 잊을 수 없는 봄날의 오월을 지나 여름을 건너가지 못한 이들, 그리고 살아남은 것을 오히려 치욕으로 여기며 매일을 힘겹게 견뎌내는 이들에게 누군가 어떤 대답을 해줄 수 있는가를 묻는다. 그렇게 우리가 붙들어야 할 역사적 기억이 무엇인지 생각하게 한다. - selectively cited from Kyobo
Date: December 29, 2024
Time: 5pm
Venue: Esther’s
Join us for an evening of camaraderie and intellectual stimulation. Admission is free, but attendance is restricted to individuals of college age and above. RSVP by Dec. 23 to secure your spot. Happy reading!